Out of your mind

Din största bromskloss inför sommarhalvåret är varken pollen eller dåligt väder. Det är rösten i ditt huvud som ständigt viskar att du inte är bra nog. Den inre magistern har nämligen inte tagit semester. För att solsäkra ledigheten är det dags att redan nu vårstäda ditt inre.

”Du får inte misslyckas”
”Du är aldrig bra nog”
”Varför gjorde du så där”

Du kanske känner igen rösten. De saboterande tankarna.

Jag kallar rösten för den ”inre magistern”. Och den jobbar övertid.

Det märkliga är att vi lyder våra inre röster som om de vore absoluta sanningar. Men tänk om rösterna bara är som gammalt skräp i en vintergarderob. Som går att städa ur.

Hur härligt är det inte när vi öppnar en garderob och det är välstädat, det luktar gott och det finns en känsla av rymd och frihet. Många av våra inre garderober är däremot överbelamrade. Med saker vi inte använder. Med trasiga föremål. Med grejor som är så gamla att vi inte ens kommer ihåg att de finns där.

Och guldkornen – det som verkligen är viktigt för oss – ligger insnärjda i gammal bråte. Har vi tur får de komma fram någon vecka på sommaren. 

Det är inte världen som är problemet – det är du

Redan den grekiske stoikern Epiktetos sa det för nästan 2000 år sedan:
Det är inte sakerna i sig som oroar oss, utan våra föreställningar om dem. Provocerande kanske, men det gör det inte desto mindre sant.

Din perception, hur du upplever världen, är resultatet av din hjärnas och din kropps tolkningar.

När jag skulle skriva den här artikeln väckte det nyfikenhet och glädje. Men också åtstramning i magen. Och stressande tankar som:
”Jag har för lite tid.”
”Det kommer inte bli bra nog.”
”Jag får inte misslyckas.”.

Jag säger inte att min perception är fel. Den är mänsklig och kanske känner du igen dig i liknande situationer. Men hur jag tolkar situationen sätter tonen för min upplevelse och min prestation.

Tänk dig att du har smutsiga solglasögon på dig. Oavsett hur vackert sommarvädret är kommer världen att se fläckig ut. Försöker du ändra vädret? Eller tar du av dig glasögonen och rengör linsen? De flesta av oss försöker ändra vädret. 

Din hjärna älskar gamla (o)vanor

När hjärnan tänkt samma tankar många gånger skapas vanor. Det bildas motorvägar mellan hjärncellerna. Synapserna kopplas samman. Nästa gång är det enklare att ta motorvägen än att skapa en ny stig i okänd terräng.

Många av våra starkaste tolkningar skapades tidigt. Kanske i barndomen. De har blivit så naturliga att vi inte ens märker dem. Riktiga E4:or. Vi brukar prata om ens världsbild.

Hjärnan är en överlevnadsapparat. Den är överdrivet negativ av en anledning: den vill skydda oss. Se till att vi inte gör fel. Inte blir utfrysta. Inte sticker ut för mycket (eller för lite).

Så din inre magister kliver fram med ”goda råd”.

”Du får inte misslyckas.”
”Du är alltid så…”
”Du kan aldrig…”
”Du är för…”

Magistern menar väl, men är tyvärr allt som oftast inte särskilt uppdaterad utan lever i det förflutna. Så om du kommer på dig själv med att skylla ditt mående, din relation eller ditt humör på dåligt sommarväder – då vet du var du ska börja städa!

Dina tankar skyddar dig – men har ett pris

När du tror på negativa tankar så reagerar kroppen direkt. Spänningar. Försvar. Vi blåser upp oss eller gömmer oss. Vi separerar oss från världen.

Det är bäst att ingen ser vem jag egentligen är. Jag bygger en fasad. Ett skal.

Skräpet i garderoben är alltså gamla lärdomar om hur världen ska tolkas. Det mesta av skräpet är harmlöst medan annat satt sina spår. Sår från relationer. Lärdomar om att det är farligt att misslyckas. Idéer om hur vi borde vara.

Och så agerar vi i nuet utifrån något som hände för många år eller flera decennier sedan.

Det är inte världen som gör dig ofri. Det är hur du tolkar den.

Den goda nyheten – det finns en väg ut!

Ja, det finns många motorvägar i hjärnan. Forskarna säger att vi tänker ca 70.000 tankar per dag. De flesta är vi omedvetna om och majoriteten är negativa. Så biologiskt sätt börjar vi i uppförsbacke. Det kan verka hopplöst.

Men kanske har du tröttnat.

På att vara på väg att bli utbränd igen.
Att inte ta tid för det som är verkligt viktigt.
Att stänga av dig i relationer.
Att ha svårt att slappna av när du är ledig.

Kanske längtar du efter att vara mer nyfiket utforskande i livet, mindre försvarande och mindre rädd. Att få uppleva mer glädje. Eller helt enkelt bara att nalkas sommaren med självförtroende, hopp om livet och lugn i sinnet.

Den goda nyheten är. Det finns en väg ut!

Så börjar du städa din inre garderob

Första steget är att uppmärksamma hur du tolkar världen. Det vill säga vad du tänker. När hjälper tankarna dig. När stjälper de dig. Var ärlig. Bli misstänksam mot dina egna tankar.

Byron Katies metod ”The Work” är ett konkret verktyg (läs gärna mer på hennes hemsida). Den går i stora drag ut på att ta en stressande tanke och undersöka den genom frågorna:

• Är det sant?
• Kan du absolut veta att det är sant?
• Hur reagerar du när du tror på den tanken?
• Vem skulle du vara utan den tanken?

Sedan gör du ”vändningen”, dvs ser om det finns ett annat perspektiv.

Jag tar mig själv som exempel igen. ”Jag får inte misslyckas med denna artikel.”

Jag kan se att tanken inte är helt sann. När jag tror på tanken spänner jag magen och käkarna. Jag fungerar sämre. Utan den skulle uppgiften vara mer glädjefylld och jag skulle prestera bättre.

Vändningen:
”Jag får misslyckas.”

Misslyckande är en del av lärande. Det är en möjlighet till feedback och spännande utveckling.

Och vi är fyllda av liknande tankar. Hela tiden. De går på autopilot. Och de gör våra liv stängda och gråa som en mulen och regnig höstdag.

Boosta hjärnan med vårens ”må bra”-hormoner

Nu på våren får våra ”må bra”-hormoner, serotonin och dopamin, en ordentlig skjuts. Det gör det mycket enklare att behålla skärpan. Med ett ökat fokus blir det också lättare att släppa negativa tankar och se igenom gamla mönster som inte längre gynnar oss. Genom mindfulness-träning vässar vi den förmågan ytterligare – och får djup avslappning och närvaro på köpet. Den här vår-övningen kommer du dock ha nytta av hela året.

Var snäll mot dig själv – men fega inte

Det tredje steget är att vara snäll mot dig själv. Den negativa självbilden stärks när din inre magister skäller. På en coachutbildning som jag deltog i fick vi rita en teckning av hur vår ”inre kritiker” såg ut. I mitt fall blev det just en magister. En som tryckte ned mig i all välmening men som i ärlighetens namn var en riktig skitstövel.

Men snällhet och förståelse är inte detsamma som att låta den styra. Ibland får vi säga åt hen att hålla klaffen! När jag spelar tennis och ska serva brukar magistern dyka upp emellanåt. Speciellt om matchen är jämn och jag gärna vill vinna. Då får jag vänligt men bestämt säga åt magistern att ta en paus och återkomma när matchen är färdigspelad.

Börja titta på dig själv och dina inre röster med nyfikna ögon. Låt dig ramla. Lyft upp dig igen. Misslyckanden är lärandets moder. Eller nåt sånt i alla fall.

Tänk mindre och testa mer

Börja redan nu i vår. Ta en tanke i veckan under en månad. Skriv ner den. Att skriva är mer effektivt än att bara tänka. Använd The Work. Ifrågasätt tanken. Vänd på den.

Och inte minst: testa ett nytt sätt att agera.

Tankar i all ära. Faktum är att de bara är ord som flyger omkring i ditt huvud. För att verkligen skapa nya motorvägar och förändring i ditt liv behöver du göra något annorlunda.

Kanske väntar du med att svara på en fråga och låter dig tänka och känna efter först. Eller så stannar du hemma i stället för att gå på festen. Eller så går du på festen i stället för att vara hemma. Ja du fattar.

Våga testa nytt.

Det är inte säkert att din hjärna kommer att gilla det.
Men du kommer.